Německá ministryně práce a sociálních věcí Ursula von der Leyenová vyzvala zaměstnavatele, aby letos citelně zvýšili platy. V posledních letech byl růst podle ní nedostatečný, teď ale situace dospěla k tomu, aby se platy zvýšily o víc, než činí inflace. Ta je slabě nad dvěma procenty. Ministryně za svůj apel nicméně sklidila kritiku i z vlastních řad, odbory zase chtějí pro zaměstnance přidat mnohem víc. "V minulých letech jsme tady v Německu pilně pracovali, ale pokud jde o platy, drželi jsme se zpátky, abychom bez úhony přečkali finanční krizi," řekla ministryně listu Bild am Sonntag. "Vzhledem k tomu, že jsme uspěli a německé podniky vytvářejí vysoké zisky, nadešel čas, aby svůj díl dostali i zaměstnanci a dočkali se zřetelného zvýšení platu," dodala.

Řecký parlament schválil v pondělí po půlnoci místního času programu dalších drastických úspor, které jako předpoklad dalších úvěrů požadovala Evropská unie, Evropská centrální banka a Mezinárodní měnový fond. Jak uvedl předseda parlamentu Filippos Pecalnikos, pro vládou předložený program hlasovalo z 278 přítomných poslanců 199, proti 74. Jak uvádí agentura Reuters, PASOK a Nová demokracie vyloučily ze svých parlamentních klubů 22 a 21 poslanců, kteří odmítli pro vládní návrh hlasovat. Parlament jednal ve chvíli, kdy v Aténách probíhala demonstrace více než 100 tisíc odpůrců přijetí programu škrtů, které se hluboce dotknou sociálního postavení Řeků. Při protestech došlo k násilnostem, při kterých policie používala slzný plyn a akustické rozbušky, demonstranti kameny a zápalné láhve. Účastníci protestu se také pokusili obsadit aténskou radnici. V průběhu večera se k demonstrantům přidávaly stovky dalších rozhněvaných Řeků z Atén, ale lidé přijížděli i z dalších míst země. „Lidé neustoupí a poslanci budou litovat, že hlasovali pro kroky, které vedou ke smrti Řecka," volal na demonstraci světoznámý řecký skladatel, autor skladby Řek Zorba, Mikis Theodorakis.

V reakci na vládní reformy pracovního práva, které značně usnadňují propouštění zaměstnanců a snížení jejich mezd, mimo jiné „z důvodu konkurenceschopnosti", připravují hlavní španělské odborové centrál na neděli 19. února protestní pochody v celé zemi. Včera to na společné tiskové konferenci v Madridu oznámili zástupci UGT a CCOO. Vládní reforma „prováděná pod tlakem Bruselu, Evropské centrální banky a Mezinárodního měnového fondu, snižuje ochranu před propouštěním, téměř vylučuje možnost obracet se na soudy, je brutální," řekl generální tajemník CCOO Ignacio Fernandez Toxo. Také generální tajemník UGT Candido Menedez kritizoval zjednodušené propouštění zaměstnanců. Navíc vyjádřil obavu, že důsledkem vládních změn bude „další ožebračování španělské střední třídy". Ministr práce Fatima Bañeza (Lidová strana) brání reformy tvrzením, že změny v pracovním právu umožní větší flexibilitu na trhu práce umožní najít zaměstnání pro mladé Španěly. V současné době je 50 procent Španělů ve věku 16 až 24 let bez práce. Odboroví předáci ale na tiskové konferenci uvedli, že vládní protikrizové reforma bude mít opačný efekt a urychlí růst nezaměstnanosti ze současných 5,4 milionů lidí - 23 procent aktivní populace - na 6 milionů. Je také zcela zřejmé, že zaměstnavatelé při obrovském počtu nezaměstnaných budou zákon zneužívat ke snižování mzdových nákladů ve prospěch svého zisku a lidé práce se tak dostanou prakticky do role nevolníků.

Moskevská orgány nepovolily předvolební shromáždění na podporu kandidáta na prezidenta Vladimira Putina. Mělo se uskutečnit 23. února na Manéžním náměstí a svolavatelé oznímili předpokládanou účast 200 tisíc lidí. Shromáždění měl předcházet pochod Putinových stoupenců od Běloruského náměstí. 23. únor je v Rusku volným dnem, neboť je svátečním Dnem obránců vlasti. Zástupce moskevského starosty Alexander Gorbenko řekl, že tak velká účast by paralyzovala Moskvu a kromě toho prý Manéžní náměstí není vhodné pro takovou akci. Místostarosta uvedl, že organizátorům bude navženo jiné místo konání a budou požádáni, aby účast omezili na 100 tisíc lidí. Stoupence Putina postup vedení Moskvy rozzlobil a označili ho za „projev neúcty ke kandidátovi". Největší vztek vyvolala žádost o snížení počtu účastníků. „To není pytel brambor, musí být respektována osobní lidská iniciativa," řekl Alexej Anisimov z Putinova volebního štábu. Již dříve moskevské orgány vyměřily Putinovu štábu pokutu za překročení počtu nahlášených osob na manifestaci na Poklonné hoře. Organizátoři původně počítali s účastí 15 tisíc lidí, ale podle policie bylo přítomno 140 tisíc. Moskevské orgány již dříve odmítly vyslovit souhlas s konáním demonstrace na Manéžním náměstí také tzv. opozici.

Vůdce teroristické sítě al-Káida, Egypťan Ajmán al-Zawahrí, vyzval muslimy, aby přišli na pomoc rebelům pokoušejícím se svrhnout vládu syrského prezidenta Bašára Asada. Nástupce bin Ládina Zawahrí zdůraznil, že Asadovi odpůrci nesmějí být závislí na pomoci Západu. „Naši lidé v Sýrii, nespoléhejte na Západ či OSN nebo arabské vlády a Turecko," prohlásil v poselství. „Víte lépe, co proti vám plánují. Naši lidé v Sýrii, nespoléhejte na Ligu arabských států a korupční vlády, které ji podporují ... Pokračujte ve své revoltě a hněvu, nepřistupte na nic jiného kromě nezávislé, respektu hodné vlády," dodal. Osmiminutový videonahrávka byla zveřejněna na extremistické internetové stránce a její kopii předala médiím organizace SITE Intel Group, která sídlí v USA a sleduje poselství militantů. Vysoký představitel irácké tajné služby, který si nepřál být jmenován, agentuře Associated Press řekl, že bojovníci al-Káidy z Iráku už proudí do Sýrie.

Skupina amerických vojáků pózovala při focení v Afghánistánu se symbolem nacistických jednotek SS vedle vlajky Spojených států. Snímek zachycující jednotku odstřelovačů vznikl v roce 2010 Sangin v jihoafghánské provincii Helmand ve správním městě Sangin a poté se objevila na internetovém blogu vojáků. Pobouření nad incidentem vyjádřila americká Vojenská nadace pro náboženskou svobodu, na kterou se obrátilo množství rozhořčených bývalých příslušníků námořnictva. Nadace se poté obrátila s výzvou na důkladné vyšetření případu na velení námořní pěchoty i na ministra obrany USA Leona Panettu. Podle mluvčího základny Camp Pendleton v Kalifornii, která je domovskou základnou Prvního expedičního sboru námořní pěchoty, už záležitost loni v listopadu prověřoval generální inspektor této jednotky. Dospěl přitom k názoru, že vojáci nepoužili kontroverzní symbol záměrně nebo s úmyslem přihlásit se k nacistické formaci, která byla v Norimberku uznána za zločineckou. Dvěma písmeny "S" chtěli údajně jen zdůraznit skutečnost, že patří mezi odstřelovače-průzkumníky (angl. scout snipers). Ačkoli inspektor označil jednání vojáků za nepřijatelné, jeho vyjádření o zkratce ze slov scout snipers svědčí o snaze bagatelizovat počínání vojáků nebo případ zamést pod kobereček. Symbol na praporu je totiž při srovnání zcela jednoznačně totožný se znakem nacistických SS. Jde o další dokumentaci skandálního jednání příslušníků amerických vojáků v Afghánistánu poté, co byla před několika týdny zveřejněna fotografie, na které vojáci močí na zabité povstalce.

V gruzínském hlavním městě Tbilisi se uskutečnila vzpomínka na Zuraba Vazagašviliho, který byl v roce 2006 zabit společně s Alexandrem Hubulovem při policejní razii. Příbuzní zabitých a ochránci lidských práv od počátku vyjadřují přesvědčení, že při akci proti osobám údajně podezřelým z loupeže jednala policie v rozporu se zákony a překročila svá oprávnění. Gruzínské úřady zahájily vyšetřování této záležitosti již v roce 2006, ale v dubnu 2007 bylo šetření ukončeno s odůvodněním, že policie jednala v souladu se zákonem. Na chodníku u areálu bývalých tenisových kurtů, kde byl Vazagašvili zabit, rozvinuli dnes organizátoři portrét gruzínského autoritářského prezidenta Michaila Saakašviliho a čistili si o něj obuv. Mezi přítomnými byl také v současnosti nejpopulárnější představitel demokratů podnikatel Bidzina Ivanišvili. Řekl, že spravedlnost v Gruzii musí být obnovena a všichni pachatelé podobných vražd z posledních let budou potrestáni.

Nálet Severoatlantické aliance v Afghánistánu připravil ve středu o život osm dětí. Ve čtvrtek to oznámil afghánský prezident Hamíd Karzáí, který už jmenoval komisi k prošetření útoku. NATO letecký útok potvrdilo a uvedlo, že na místo již vyslalo tým, který incident také prověří. "Guvernér provincie Kápísá informoval, že v důsledku leteckého útoku ve středu ve vesnici Gejawa zahynulo osm dětí," píše se v prohlášení Kárzáího kanceláře, která útok ostře odsoudila. V oblasti útoku operují francouzské jednotky, přičemž podle jejich velitelství byl cílem náletu dům, ve kterém se měli nacházet ozbrojenci Tálibánu. Oběťmi se však staly děti ve věku od sedmi do patnácti let a jeden mladistvý. Na začátku února mise OSN v Afghánistánu vydala zprávu, která uvádí, že během roku 2011 bylo v Afghánistánu zabito jednotkami NATO 187 civilistů.

Zakladatelé ruské „Ligy voličů" odmítli zájem bývalého generálního tajemníka KSSS a posledního sovětského prezidenta Michaila Gorbačova vést toto společenské hnutí. Novinář Sergej Parchomenko řekl agentuře Interfax, že Liga voličů je ovšem navržena jako hnutí s horizontální strukturou a nemá žádnou jedinou hlavu. Současně uvedl, že hnutí bude rádo s Gorbačovem spolupraovat, ale bývalý generální tajemník KSSS v tom směru sám žádnou iniciativu neprojevil. Doporučil potom, pokud kdokoli a tedy i Gorbačov spolupracovat, aby navštívil internetové stránky Ligy voličů. Ochotu postavit se do čela Ligy voličů vyslovil Gorbačov dnes na besedě na Mezinárodní univerzitě v Moskvě v odpovědi na jednu z položených otázek. „Liga voličů" je sociální hnutí, které vzniklo v lednu 2012 jako odezva na protesty proti údajně zmanipulovaným volbám do Státní dumy a je zaměřeno na kontrolu ruských voleb. Liga chce být sociálním hnutím a odmítá se přetvořit v politickou stranu. Michail Gorbačov v poslední době velmi často a ostře kritizoval předsedu vlády Vladimira Putina. Je ovšem třeba uvést, že pro drtivou většinu společnosti je politikem, který dovedl k rozpadu Sovětský svaz, jednal v řadě případů v rozporu se zákony, svojí politikou způsobil ve společnosti chaos a rozvrat, který tvůrčím způsobem rozvinul jeho nástupce Boris Jelcin. Vztah ruské společnosti k M. Gorbačovovi ostatně vyjadřuje 0,5 procenta hlasů, které získal při kandidatuře na ruského prezidenta, alei krach jeho projektu sociálně-demokratické strany.

Izraelský portál DEBKAfile přinesl informaci, že v okolí města Homs v Sýrii operují společně s povstalci speciální katarské a britské síly. Podle portálu nejsou zapojeny do přímého boje s vládními jednotkami, ale poskytují taktické rady, komunikační služby a organizují dodávky zbraní zejména z Turecka. Podle zdrojů portálu katarští a britští „speciálové" rozdělili Homs na čtyři oblasti a v každé z nich působí jedna jejich základna. Podle dalších zdrojů na území Sýrie působí bojovníci i z jiných, zejména arabských zemí. Na nové bojiště se měli z Libye přesunout také příslušníci al-Kájdy, kteří se podíleli na pádu vlády Muammara Kaddáfího. Právě v souvislosti s Libyí je nutné uvést, že také zde jako první zahraniční síly operovaly tajně jednotky z Kataru a Velké Británie.

Francouzská ministryně zdravotnictví Nora Berra (49) dokázala, že některé myšlenkové pochody jsou u francouzských mocných pevně zakořeněné. Na svém blogu poradila lidem bez domova, které v posledních dnech trápí kruté mrazy, aby zůstali doma. O víkendu Francouzům vzkázala, že batolata, penzisté, nemocní lidé a bezdomovci jsou v současných extrémních mrazech obzvláště zranitelní a "měli by se vyhýbat pobytu venku". Po okamžité vlně kritiky na sociální síti Twitter část týkající se lidí bez domova vymazala. Ve Francii – podobně jako v jiných zemích Evropy – klesají teploty až na 20 stupňů Celsia pod nulou. Francouzská města pro bezdomovce otevírají útulky a vytápěné stany, kde mohou strávit noc. Výrok ministryně vyvolává asociaci se slovy Marie Antoinette v předvečer francouzské revoluce, která prohlásila na adresu bouřících se chudých - "Když nemají chleba, proč nejedí koláče?" Bezdomovectví je přitom ve Francii nemalým problémem, jejich počet se může pohybovat okolo sta tisíc. Když byl zvolen prezidentem Nicolas Sarkozy, sliboval, že do dvou let nebude nikdo žít na ulici.

Portugalsku hrozí armádní vzpoura. Dnes deník "Diario de Noticias" zveřejnil otevřený dopis armádních důstojníků, ve kterém reagují na škrty vlády Pedra Passose Coelha. Podle záměrů vlády má dojít ke snížení početních stavů ozbrojených sil, zmrazení platů a kádrových postupů. "Nic nás nutí k poslušnosti" – konstatují signatáři upozorňující na stále větší neklid a projevy nespokojenosti v armádě. Signatáři dokumentu vyzvali ministra Jose Aguiar-Branca, aby přijal opatření k zastavení plánovaného poklesu stavů a zmrazení platů a púostupů. Důstojnící v textu hrozí, že mohou odmítnout poslušnost civilnímu „velení" armádě, pokud nebude přistoupeno na jejich požadavky. Ministr obrany označil dopis za "politický" dokument, který neodráží skutečné mínění v portugalské armádě, ale jen názory sdružení pracujících v ozbrojených silách. V listopadu loňského roku plukovník Otelo Saraiva de Carvalho, legendární vůdce portugalské revoluce karafiátů z roku 1974 uvedl, že v současné době v armádě existuje mnohem silnější nálada k vystoupení, než tomu bylo před pádem Salazarova režimu. Podle de Carvalho velkou nespokojenost v armádě zvýhodňuje státní převrat. „V praxi není nijak těžké provést převrat. Stačí jen skupina osmi set vojáků, aby dosáhli toho, co my v roce 1974," řekl vůdce karafiátové revoluce.